1850年イリノイ州出身。
19世紀に活躍したアメリカ・メジャーリーグの選手（投手）、および監督。
メジャーリーグ至上最も偉大なピッチャーといわれている。
1871 年にボストン・レッドストッキングス（現アトランタ・ブレーブス）に入団し、 プロ野球リーグへ参加した。ボストン・レッドストッキングスは当時のナショナルリーグ、
「ナショナル・アソシエーション」加盟チームの中でも最強を誇っていたチームで、 レギュラー投手だったスポルディングは1871年から1875年の5年間で205勝もの勝ち星を挙げた。
打率も3割を超える輝かしい成績を残している。
ほぼ全ての試合で投げていたスポルディングは、 1875年に年間約80試合のうちの72試合に登板し、55勝5敗という投手成績を残している。
1876年にナショナルリーグが創設されると、スポルディングはシカゴ・ホワイトストッキングス
（現カブス）の監督兼任選手として迎えられる。
同年"A.G.Spalding & Brothers"社としてマサチューセッツ州・スプリングフィールドに
ボールメーカーとしてSPALDINGを立ち上げる。
1878年、スポルディングはスポーツ用品メーカーの 仕事に専念するために28歳の若さで野球選手を引退。
また、一方で野球の公式ルールガイド（ボールの質の均一化を図る目的で、
スポルディング社製のボールのみを使用するルールなどが記載）など、
野球に関する出版物の発行なども手がける。 1939年の野球殿堂創設後、
発展貢献者としてアメリカ野球殿堂入りした。